“科学家证实肿瘤中确实存在干细胞”

多年来，科学界长期怀疑恶性肿瘤的迅速发展来源于“癌干细胞”，但无法证实其存在。 最近的三份最新研究报告指出，癌症干细胞确实存在，可能对癌症治疗产生重要的积极影响。

新的英国期刊《自然》刊登了其中两份报告。 美国德克萨斯大学的路易斯·帕拉达等人报告称，用基因手段标记小鼠的脑癌细胞后，发现某些细胞出现在所有肿瘤中，具有促进恶性肿瘤生长的能力。 在另一项研究中，比利时和英国的研究者也在患有皮肤癌的老鼠体内发现了同样的细胞。 另外，荷兰的研究者们在新的美国期刊《科学》中报告，在患大肠癌的小鼠体内也发现了癌干细胞。

这些细胞之所以被称为癌干细胞，是因为它们有促进恶性肿瘤生长和自我修复的能力。 心脏有心脏干细胞，骨髓有造血干细胞等，很多生物组织中都有干细胞，可以促进各个组织的生长和自我修复。

这三项研究在不同的癌症实验中证实了癌症干细胞的存在，在癌症治疗中起重要作用。 例如帕拉达等人的实验表明，如果只用药物杀死普通的癌细胞，肿瘤经过一定程度的缩小后很快就会自我修复，但相比之下，如果杀死癌症干细胞，肿瘤缩小后就不会反弹。

由此，研究人员认为，未来的癌症治疗方法有可能发生从单纯比较癌细胞的治疗向将“攻击点”置于癌症干细胞的巨大变化。