“艾滋病毒关键蛋白被揭开 为设计疫苗奠定基础”

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艾滋病病毒表面有一点突起，这是感染人类细胞的关键。 美国科学家8日说，他们完全清楚了这些突起的结构和与人体细胞融合前后的动态变化。 这一成果为设计较为有效的艾滋病疫苗奠定了基础。

美国国家卫生研究院、耶鲁大学和韦尔康奈尔医学院的研究人员当天在美国《科学》和英国《自然》上发表了两篇相关论文。 参加研究的美国国家卫生研究院艾滋病研究专家周同庆说，以前设计疫苗“完全是盲目在那里做”，但现在相当于“知道这个逃亡者长什么样”，所以很有可能被“逮捕”，比较有效的疫苗诞生。

周同庆表示，艾滋病病毒的表面突起由gp120和gp41两种蛋白质组成，它们形成一个三聚体，其中gp120主要与人体细胞表面蛋白质结合，gp41参与病毒遗传物质向人体细胞的导入。

他说，gp120和gp41形成的突起就像“变形金刚”，不同的环境呈现不同的形状，在与人体细胞融合前后和融合过程中的形状完全不同。 “对免疫系统来说，艾滋病病毒是永远工作的目标”。 这一动态变化是迄今为止艾滋病疫苗失败的原因之一。

以前的研究分析了gp120的核心结构和gp41的“融合后”结构，但对于疫苗设计至关重要的病毒突起的“融合前”结构和形状一直没有突破。 最新的研究成功地在原子水平上分析了完美的gp41“融合前”结构，首次分析了HIV突起与人体细胞融合前的结构形状。