“美国科学家发现激素或可延长寿命”

寻找延长寿命的做法一直是医学研究的最高目标。 科学家可能离这个目标又近了一步。 据英国《每日邮报》1月14日报道，美国耶鲁大学医学院研究小组发现胸腺分泌的激素将延长40%的寿命。 这种激素叫做fgf21，通过提高人体内的水平，可以保护免疫系统免受年龄的增长。 科学家将来想利用这种激素治疗老年肥胖症、癌症和ⅱ型糖尿病。

正常情况下，胸腺会在人体免疫系统中生成新的免疫t细胞。 但是，随着年龄的增长，胸腺脂肪的含量上升，逐渐失去生成t细胞的能力。 这是老年人易感染、易致癌的主要原因。

这个研究小组利用转基因小鼠研究了提高fgf21激素水平会对免疫系统产生什么影响。 结果显示，提高老年小鼠体内的fgf21水平，能阻止胸腺内脂肪含量随年龄增长而上升，增强胸腺分泌t细胞的能力。 另外，fgf21水平过低会加速降低老龄小鼠胸腺生成t细胞的能力。

研究人员表示，老年癌症患者接受骨髓移植后，提高其体内的fgf21水平，可能成为促进t细胞生成、提高免疫力的补充疗法。 另外，fgf21作为代谢激素可以提高胰岛素灵敏度，降低体重，目前正在研究该激素对ⅱ型糖尿病和肥胖症的疗效。

该小组今后的研究重点是了解fgf21如何保护胸腺免受年龄的影响，以及通过药物提高体内fgf21含量能否延长人类寿命，降低因年龄增长、免疫力下降而导致的患病概率。

另外，这个团队还想模仿卡路里限制，开发在不减少卡路里摄取的情况下增强免疫力的方法。